萧索下意识地躲，扭着身子道：“别这样，叫人家看见！”
“不会。”沈砚恋恋不舍地给他整好衣服，在他颈边呵着气说：“就是怕看见，才在肩膀上弄这一出。不然就换脖子上了，你瞧瞧，多敏感。”
“痒……别闹了。”萧索微微地颤栗，忍不住缩成一团。
“好了好了，不闹了。”沈砚将他重新抱回去，“马上就到了。”
他们出来时是清晨，回到子规巷正该吃晌饭。
八宝摆了一桌子菜上来。萧索看见，摇头道：“顿顿如此，太浪费了。就两个人，根本吃不完。”
“吃不完散给底下人吃，浪费不了。”沈砚草草洗过手，给他的碟子里搛了些菜，“快来吃，不是饿了么？”
萧索见自己盘中有一根调味的韭菜，便挑出来放进了沈砚碗里。他自来是如此，碰见不喜欢的便给他吃。沈砚一向照单全收，此次却一反常态，筷子一夹又丢了出去。
“你不吃韭菜？”萧索还从未见过他有甚不吃的东西。
沈砚老脸一红，敷衍道：“啊，小时候不吃，后来吃了，再后来又不吃了。”
“怎么吃了又不吃，不吃又吃了的？”一根韭菜也如此纠结，萧索不以为然。
“就是小时候原本不爱吃的，但从军后，在外征战，有时候粮饷运不到，为了活命，连树皮草根都得吃，也就没法讲究了，所以又吃了。”沈砚点到为止。
萧索却不依不饶地追问：“那为何现在又不吃了？”
“因为……”他总不能说因为韭菜容易粘在齿间影响他英俊的相貌，只得扯谎：“因为后来发现，呃……吃了闹、闹肚子。”
“哦。”萧索将信将疑，转身叮嘱小厮：“告诉厨下，以后不要给将军做韭菜了。”
那小厮应声称“是”，退了出去。
沈砚清清嗓子，又给他添碗汤：“吃饭，吃饭，别操那些心了。吃完去隔壁看看，程池出狱了，你该去探望探望。”
“我每晚都去。”萧索哪里还用他提点，从前受刘思文之托——帮忙照看程池，若有事便告诉他一声。故此他每日都去探望，一为看伤员，二为同他谈讲。
程池学问匪浅，性子又温和，与萧索很合得来。
“每晚都去？”沈砚不乐意了，他都无法每晚见着独宝，“你去干什么？他有什么好看的，干嘛每晚都去？”
“他在刑部被打得一身伤，我去探病啊。”盛着饭的调羹送进口里，萧索两腮鼓鼓的，一动一动地咀嚼着，“他很有学问，人也很不错，和他说话很畅怀。他虽看着沉稳，其实人很和善的。而且他还很有趣。你见过树屋吗？他在家里自己搭……”
沈砚不等他说完，筷子“啪”地扣在碗上，皱眉道：“以后不许再去了！”
“为什么？”萧索咽下最后一口饭，试探性地伸手扯扯他袖子，“你生气了？”
“没有。”沈砚没好气地抖开他，自顾自地夹菜到碗里。
萧索默了默，垂头道：“你别生气了，我以后不去找他了。”
沈砚听见他这委委屈屈的语气，心里又酸又气又爱——他就是如此，永远那么顺从，连气都令人不忍生，自己简直像个欺负他的混账。
“我不生气。”沈砚原本甚是淡漠，回头瞥了他一眼心便软了，揉揉他脑后，无奈道：“刚才有点儿生气，现在不生气了。快吃饭罢，我真不生气了。我不是说过了么，以后只有你生我的气，我绝不再生你的气。说话算话，绝不食言。况且，你现在冷起脸来刺人，那也挺有气势的，我也怕你呢。以后都听你的，我待会儿就进宫去，好不好？”
萧索点点头，端起碗，抿起嘴，笑道：“好。”
十一说的不错，他的确是个软耳朵。所幸他只是个沙场带兵的武将，所幸他爱上的是乖巧聪慧的萧独宝。若他是君王贵胄，身边又睡着心思各异的妃子，只怕两句枕头风，江山便易主了。
吃罢饭，外面雨势更急。
萧索打着伞将他送到门口，沈砚道：“你也去吧，就说去回复鸿胪寺的事。咱俩前后脚去，皇上不会起疑的。”
“也好。”萧索正怕他会说错话，自己去看着他更放心些。只是他不可明目张胆地与之共乘一车入朝，因而命八宝备轿。
沈砚拉住他说：“算了，下这么大雨，轿子不好走。你跟我一道去罢。到宫门口我站一站，你先进去，我后进去便是了。”
“那你等我一会儿。”萧索忙向回跑，“我去换官服。”
“慢点！”沈砚看得胆战心惊，雨地里那样滑，舞文弄墨之人一向又是那样的笨拙不灵便，别再跌一跤摔着。
他的乌鸦嘴又一次灵验，话音刚落，萧索脚下踩着青苔一滑，坐在了青石砖上。
沈砚点足跃过去，急着拉他也不打伞，口里数落道：“你看看你，急得个什么劲，我又不是不等你！摔疼了没？”
“不要紧。”萧索嘴硬道，“我没摔着，就滑了一下。”
“还说呢，就你这样的，哪儿禁得起这么滑两下！”沈砚将他打横抱起，两步奔