外带月奉铜钿数目不小，日本军事当局设立娱乐业督查处以来，他的财路就断了，再不能从旧门路上动脑筋刮皮。
“不过好在，我们还能仰仗大先生。”曹昌其一扫阴郁，脸上复而一片红光，“先生又高升了……”这是利好消息，他们的派系在这场角逐中终于占得先机，“他为政府鞠躬尽瘁，总算皇天有眼，现下日本人倒是敬重先生的。”
眼珠子一转，他笑眯眯亮出今朝来的目的：“日军想要成立一个共荣市民协会，点名你当会长。”话停在此，曹昌其留意了一眼余夜昇的反应，颇有大哥派头地讲，“阿昇，只要你点个头，夜里富春楼，一同吃酒去……”
余夜昇没接茬，端起盖茶，面无表情，这种神态看着着实难辨，你可以说他在思考，再权衡，却又摸不透他到底动没动心思，直叫人着急。
“老弟，你倒是给句痛快话。”曹昌其当然希望他应下。
余夜昇放下茶碗，像是有了主意：“既然大哥提了，这件事我自然要放在心上。”他喊来老六，让其入屋取来几根金条：“你这是做什么？！”曹昌其眉毛一横。
余夜昇不见慌忙：“外头还要靠大哥打点，这点钱不多。”
曹昌其惺惺相惜：“阿弟啊，你也不好过，这可叫当大哥的难推辞了。”拨拨嘴皮子，钱进口袋，他不忘提携余夜昇，“这件事，你一定认真考虑……”
阿三一直在门廊候着，曹昌其一走，他便冲进屋：“阿哥，你当真要为日本人干活？！”他原有一个小阿弟，跟夜莺差不多大，从乡下来投奔他，好日子没过两天，叫日本人当成暴民抓了，死时惨遭割喉虐杀，脖子像口凿穿的泉眼，鲜红的血流也流不尽。
余夜昇撩开长袍，站起来。
“阿哥！！！”
不如阿三愤怒，余夜昇神态淡然：“我们之于权贵、于功利，就是沾腥的刀，方便用的夜壶，需要时片刻离不得，用完了，嫌脏，谁还捧在手心里，摆在台面上。”
他走到阿三身边，扳他憋得通红的脖子，往肩头上摁。
“信不过我？”余夜昇问。
肩膀上一阵热，又一阵凉，阿三不说话。
余夜昇捏他的头颈，用劲的那种。
“你阿哥我，还没准备给日本人当刀用。”
14.恻隐
回院的路上，夜莺撞到个人，他不比对方魁梧，手上方盒里的糕团点心滚了一地，人也差点没站住。是阿三，红红的眼睛瞪他，抓住他的手臂，掐得他疼，勉强把他扶稳当。
“小赤佬！”他是那样恶狠狠，“走路不长眼睛！”
天生的本能，夜莺一松开身子，全都顾不上了，猫起腰，迅速逃远。
地上是白的糕点，豆沙的芯子，被慌不择路的鞋碾成烂泥的模样，阿三提裤子蹲下来，也不嫌脏的拾起一块整的往嘴里送，甜的，很香。
和糕点落在一块的，还有一块方帕子，绣玉兰花，上头盖了一枚鞋印子。
“怕什么……东西都不要了……”阿三嗫嚅，趑趄地捡过来放在鼻子底下，玉兰像活的，也是香的。轻轻掸了掸浮灰，多宝贝似的，他把帕子叠好，小心收进衣服里。
夜里，夜莺才伺候好余夜昇洗漱，外头的警报就拉响了，远远听，似乎还有打枪，又抓人了。夜莺被吓着，手一抖，布巾落进水盆里。
余夜昇知道他胆小，撩开床幔，喊他：“把窗关了，洗完了就上来吧。”
硕大的架子床，幔子一拉，自成一方天地，余夜昇搂着夜莺窝被窝里，枕一个枕头，说悄悄话。
“今天和你那个小朋友，上哪里玩了？”余夜昇手里勾着一段软绵绵的小指，热乎乎的搓。
到底是小孩心性，愁苦和害怕都是一瞬间，夜莺这会儿又活络，细细同他讲一路上的新鲜事，永安百货邀请了电影明星金露来演唱，路上挤得人山人海，水泄不通。大光明上影帝段岚峯的海报总算换掉了，换成东洋电影《恋の花》，上头雪白的女人，谦恭的脖颈，天鹅一般的优雅。
“她们踩的木屐高高的，说话轻声轻气，难怪小春说最近院里生意都不好了。”尽数都跑去听三味线，喝せいしゅ了。
余夜昇顺着他胸口的红绳摸到那枚铜板，热乎乎的，是夜莺的体温：“她们美么？”
夜莺搂他的腰，用脑袋在他臂膀里蹭了个惬意的姿势，眯了眼，脚也不客气地往上搭：“蛮好看的……”
他也是懂得女人的，余夜昇不痛快地想：“你喜欢她们？”
“我为什么要喜欢她们？”夜莺侧了头，桂圆似的圆眼睛瞟他，说不出是天真还是胆大包天，这小东西越发没有规矩，可却没有规矩的叫人欢喜。
余夜昇伸手捞他，没捞着，一个脱手，夜莺兴匆匆地翻下床：“昇爷，我还给你带了东西，你瞧瞧喜欢不……”他翻衣服堆，找给余夜昇的宝，“咦，怎么没有……”
窸窸窣窣好久，褥子都冷掉，余夜昇不耐烦：“没有就算了，地上凉，快上来！”
“怎么就没了呢……”不甘不愿地，小东西凉飕飕地钻上来，