人皆知“正罚”之重要，可对一支新军来说，如果刚一成军就行严刑峻法却是很不恰当的，因为这会使士卒产生怨恨。《孙子》曰：“卒未亲附而罚之，则不服；已亲附而罚不行，则不可用”。荀贞读过很多兵书，自然晓明此理。
故此，他先令小夏、小任去城中买被褥，接着对祁浑说准备上书文太守，免去立功者的刑期，现在又要祁浑为前导接着去巡视诸营，这一切，正都是为了能够使新卒尽快地“亲附”於他。
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夜深风寒，荀贞拒绝了程偃给他拿来的厚衣，也没有再骑马，仅着黑色的官衣，冒着寒凉的夜风徒步而行，以祁浑为前导，在乐进、文聘、江禽、陈褒、高素、程偃等人的扈从下，把剩下五个曲的营地一一巡视一遍。
每到一曲，他必先召来本曲的军官，勉励一番，随后，再召来本曲铁官徒、奴中有勇名者，一如先前对祁浑，和颜悦色，半点不以自家的身份为傲，而是以平等的态度对待他们，并以功名励之。半夜之间，行遍六曲。
此六曲中之铁官徒、奴，先有乐进之威恩，今又见他扈从森严，相貌英武，待人却平易近人，嘘寒问暖，如推赤心置人腹中，或不足以说已尽然倾心於他，愿为他效死，最起码私下提及他时，人人敬服。
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小夏、小任从城中买来了足够的被褥，荀贞令将之分给各曲的曲长，又令各曲的曲长务必亲自把被褥交到铁官徒、奴的手上。
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在筑营之时，荀贞给自己建的也有营房。说是营房，也就是用几块粗布简单地搭建了一个帐篷。
巡完营，分完被褥，他又传下将令，把队率以上的军官悉数唤入帐中，召开会议，把定下的训练章程给他们详细解说了一遍，又一个个亲自询问，直到确定他们都理解无误了，这才散会。
此时，长夜已逝，东方破晓。
一夜未眠，荀贞却毫无倦色。
他披上厚衣，行至帐篷门口，按剑举首，远望东方绚烂的朝霞。
荀攸、戏志才也是一夜未眠，从立在他的身后。戏志才说道：“训练的章程已给诸队解说完了，今天就要开始正式的训练。五日后南下击贼，是胜是败，就看今后五天的成果了！”