这一夜，朱贵只觉得难以入眠。
昨夜三更，店里值夜的小喽啰来报，山上掌管钱粮的郑头目来访。朱贵知道此人虽然入寨时间不长，可是很得王头领赏识，掌管的又是山寨钱粮要事，别说其他与其地位一般的小头目了，就是杜迁宋万两位头领见了他，也是眉开眼笑，称兄道弟。想平日里只有别人找他的，没有他去找别人的，不想今晚他却夤夜来访，亲自下山来寻自己！朱贵深知凡事反常即为妖的道理，此事透着一股子蹊跷，倒叫他在心中纳闷不已。
“莫非王头领身遭不测……”朱贵心里一惊，当下也顾不得多想，急忙起床穿衣出来相见。
刚一照面，郑钱就向自己报喜，说王头领醒了，朱贵这才松了口气，只觉得此事实为山寨一大幸事，常言道蛇无头不行，何况是近千人的梁山大寨？要是王伦一直昏迷不醒，山上一时还真找不到取代他的合适人选！
朱贵心里明白，这位王头领虽然是读书人出身，说话做事总不免带点酸气，不过眼光却比自己这些江湖人长远许多。别的不说，单是在这八百里水泊开创基业的那份眼力，就是常人难及。
朱贵早年也曾行走江湖，京东河北的好汉也见得多了，多有占山为王者，但他们起事之地又哪能与梁山相比？这许多年来，硬是没有一条好汉想过在这八百里水泊中依山立寨，如此险要地势，却无一个识它的，却不是糟蹋了？
所以听郑钱来报平安，朱贵在心中也是颇为振奋，对山寨的前途来说，这确实是件大好事。
且说这郑头目报了喜，也不回山，只是仍坐着闲话，语气竟多有恭维，这更是弄得朱贵是有些莫名其妙。见他这般姿态，朱贵也不敢怠慢，忙叫起伙计开伙，烫了一壶好酒，弄了几个肉菜，请郑钱边吃边聊。
那郑钱笑嘻嘻的也不推脱，坦然上席，两人就这么推杯过盏，酒过半旬，又有喽啰来报，说是山上周直周头目来访，一闻此讯，朱贵心中更是诧异，心想这两位可都是寨主身边的体己人，这般连夜前后来访，究竟所为何事？难道仅仅只为通知自己寨主无事了？那也不至于两人都亲自下山呐！难道是替寨主酬谢自己当日亲自去寿张县请大夫一事？可他心里清楚，这种事就算不是自己出面，也会有其他人去做的，完全称不上什么多大的功劳，顶多一桩顺水人情罢了。
朱贵是个精细人，眼前之事虽然叫人不解，但心里纳闷归心里纳闷，面上却不露一丝痕迹，很是殷勤的请周头目一同入席。
话说周直一见郑钱也在此处，两人目光一触，不由都会心一笑，一起坐了陪朱贵喝酒，三人你来我往，直弄到四更时分方才散去。
临别上船前郑钱才告诉朱贵，明日一早回山去聚义厅商议大事，切不可来迟。待朱贵问他们到底什么事时，俩人却笑而不言，只说好事好事，朱大哥早做准备。
两人临走前留下的这番藏头露尾的言语倒叫朱贵一夜好想，好不容易辗转反侧熬到天色微明，朱贵匆匆起身，吩咐了小喽啰好生看店后，自己便坐船赶回山寨。一进聚义厅便见寨主王伦和杜迁宋万两位头领在那里谈笑风生，厅中两旁坐满了山寨各处头目，一派喜庆。
待他上前与众人见了礼，便要低头去寻自己座位，却被杜迁宋万两位头领一人挽了一条胳膊，直朝主坐的寨主那边走去。
不待自己三人近前，王头领早笑容满面，起身相迎，就在他丈二和尚摸不着头脑之际，只听得王伦大声宣布道，“我昨夜和杜迁宋万两位兄弟商议好了，从今日起，朱贵兄弟就坐我们山寨第四把交椅了！大家且来拜见朱头领！”
朱贵脑袋“嗡”的一声，顿时一片空白。虽然昨夜有郑钱周直下山的铺垫，他隐隐感觉今天会有什么事情发生，但根本没想到竟会是这等事！
毕竟寨主大病初愈，按常理来说也该是好好休养，没理由人病着还在病床上想着自己的事情，想到这里朱贵心头一热，还没想到该说些什么场面话，就如木偶般在众人的叫好声中被按到杜迁身边的交椅上，好在大家热闹了一回后，王伦又有其他事情宣布，众人注意力转移，避开焦点的朱贵这才慢慢缓过劲过来。
……
朱贵的反应在落在王伦眼里，也算是意料之中。自己从前在单位时，每逢有人提拔，事先或多或少都会露出点风声，所以当事人在接受任命时一般都不会觉得有何意外，雀屏中选后也不会太过失态。可今天见到朱贵颇有些失措的情形，便知往日那位老寨主并不是很看重他，或许暗地里对其进行过打压也未可知。只是自己昨夜在床上翻来覆去，想破脑袋也没有接收到前任遗留下的任何一丝记忆，究竟从前王伦对朱贵是打是拉也不得而知。
就因为对山寨事务两眼一抹黑，所以昨夜他觉都没敢多睡，不顾天色已晚，不停的招人谈话，当然了，杜迁和宋万二人那里是他自己亲去拜访的。最后经过一晚忙碌，总算是了解了一些他的前任往日里在山上的种种为人处世之道。
就在王伦宣布完朱贵晋升之事后，聚义厅里顿时热闹非凡，待大家笑闹了一场，王伦向下压了压手，待气氛趋于平静后，又道：“前几日王