围在熊廷弼四周的有二十一名亲兵和两名幕僚，这些亲兵装备颇为精良，而且人人手上还拿着一般明军都很少有的鲁密铳，看来熊廷弼也是很重视火器的；那两名幕僚则腰配宝剑，健马的一侧还挂着弓箭，想必是使弓好手。
这些人基本就属于他的家丁了，两名幕僚是他的学生，那二十一人是熊廷弼特意从湖广江夏老家招募来的亲随，忠心耿耿。
自从辽东总兵李成梁自个掏腰包养出一支近万人的、东征西杀强悍无比的家丁队伍而朝廷碍于时局视而不见后，大明各地的文武百官其实都有样学样，多多少少都有自己募养的家丁；只不过这时候还没后来那么肆无忌惮而已。
例如熊廷弼，文官出身，身边也就这么二十几人。
“大人、后头来人了。”
这时一名幕僚突然出声说道。
熊廷弼回头瞅去，山海关方向灰尘漫天，隐隐听得阵阵马蹄奔行之声。
“是骑兵，应该是来接应吾军回关的。”
熊廷弼随即下令。
“整队、准备回撤。”
“喏，全体都有、收兵列队，准备回撤。”
在一名明军千户的指挥下，这些明军迅速收拾武器、整理队形，很快便做好了开拔的准备。
没多时，一支明军马队迅速来到距此十米处停下，这支骑兵满打满算就八百来人，不多但个个精神饱满，头戴八瓣帽儿铁尖盔，身穿对襟绵甲，携带着弓箭、长柄眉尖刀，有的还带着三眼火铳；装备相当精良。
这时一名身穿对襟锁子甲的将官策马向熊廷弼小跑过来，这也是一名千户。
“大明辽东边军祖参将麾下千户吴襄见过辽东经略熊大人。”
中气十足的话语显示这名马军千户与众不同。
“嗯、吴千户辛苦了，此次前来是否意味着、大队与百姓已经入关了？”
熊廷弼问道。
“启禀熊大人、是的，所有人等均已入关，眼下仅剩大人与殿后的步军了；新任辽东经略王在晋王大人敦促在下出来接应大人，请大人速速回程入关；此地距雄关太远了，安全无法保障。”
千户吴襄拱手说道。
可熊廷弼听到这，双手一颤，差点将那副握在手中的千里镜弄丢到地上。
“新任辽东经略？王在晋！他已经来了吗？”
“是的大人，十天前王大人就已经到山海关了。”
默默沉静了一会，熊廷弼挥了挥手。
“撤吧，大军回关。”
部队终于启程，虽然精神不错，脚程也不慢，但看得出这支步军里面足有近三分之一是超龄人；跟都是年轻人的骑兵无法相比较。
那支骑兵就在周围护卫着走。
走了一会，熊廷弼手指着前方的骑兵队里，奇怪滴对走在身旁的吴襄说道。
“吴千户，你的马队里招有童子军吗？前方那娃儿最多也就十来岁左右吧，能上阵杀敌否？”
旁边的吴襄有些尴尬。
“好教大人得知，马队里并无童子军，那是犬子吴三桂，自幼喜好文韬武略，亦颇俱勇力，此次熬他不过便带其出来见识见识；让大人见笑了！”
“吴三桂！”
两天后，距山海关三里之处，努尔哈赤带着一群人在此对着远处关墙上旌旗飘飘的山海关指指点点。
“都怪本汗哪，当初若是直接拿下西平堡就不会造成今日之局了，唉。”
努尔哈赤有点后悔当初的决策。
当初率领着五、六万人马荡平军心士气已是一团糟的西平堡数千守军，那绝对是轻而易举、手到擒来之事。
结果也不知是什么鬼迷了心窍、或是哪根筋不对了，这位征战大半生的枭雄居然放过西平堡，舍近求远绕道攻击广宁并将其拿下；虽说取得了大胜，却也激起明军的警惕。
造成的后果就是辽东明军与百姓在熊廷弼的指挥下，大踏步后撤至山海关境内，给后金留下一片满目苍夷的焦土。
这一切出乎后金众人的意料。
“好个熊廷弼、王化贞，还真下得了手啊、****！”
“就是，居然全给烧掉了，若是让我逮住他们、非扒了他们的皮不可！他娘的俩属兔子的！”
“大汗、干脆咱们现在就拿下山海关，看这些混球往哪躲！”
“对、大汗，拿下这关卡，将里面的人全部贬为奴！”
“什么烂关卡，老子即刻踏平它！”
………
七嘴八舌、众说纷纭，早在肚子里憋着一把火的努尔哈赤眼睛里逐渐泛起血丝。
合着我是大善人来着，啥物资没捞着，却慈悲为怀来给你收拾火烧残局的吗？！呸！
‘呛啷。’
努尔哈赤猛然拔出腰侧的金色佩剑，瞅瞅周围一脸嗜杀、跃跃一试的数万名大金将士，手中剑指向山海关，就待下达作战命令。
恰在此时，远在三里之外的山海关城墙上突地冒起几团火光与白烟，随即传来几声闷雷声响，几颗肉眼可见的黑色球体由小到大、带着呼啸