神话记载西绪福斯十分狡猾，利用他的智慧囤积了大量财富，等到觉得差不多快死的时候大着胆子蒙骗了死神，还关了死神小黑屋，冥界失去了死神，世间的人就不会进入冥界了，凡人就停止了对冥王的供奉——献祭供奉对神来说至关重要，长此以往人间就乱套了。宙斯派阿瑞斯找到西绪福斯并释放了死神，死神一出来就把西绪福斯的亡魂带回冥界。就这样西绪福斯还有后招，他让他老婆停止对冥王的献祭，冥王等不到献祭，西绪福斯就让冥王放他回去，等他老婆献祭完了他就回来，结果他没回来。冥王怒了，死神再一次上阵把他的魂魄摄回冥界。
接连欺骗死神和冥王不能忍，众神就开始对他进行惩罚，
众神惩罚西绪福斯不停把一块巨石推上山顶，石头因自身重力滚落下山，他再推，石头再滚，周而复始无穷无止，众神认为再也没有比这种无效无望的劳动更严厉的惩罚了。