于春圃原名于寿生，是荣成县城西镇东兰家庄村人，鬼子在胶东大扫荡的时候，年仅20岁的于寿生参加了八路军，成了胶东警备旅一团一营一连的战士。
当了八路军，啥都新鲜，喊“一二一”得先迈左腿后迈右腿，往地上爬叫卧倒，爬着走叫匍匐前进，而且还分低姿匍匐前进和高姿匍匐前进两种，于寿生和他的战友们被从教七旅抽调来的老红军连、排长训练得每天都是精疲力竭的。
战斗那么紧张，小鬼子一直追在屁股后头，不停地有战友负伤、牺牲。就这，部队每天宿营后还得学习文化，住老乡家里还得担水扫地，张口闭口得喊大娘、大叔，说话还不得带脏字。
这都不算啥，特别让于寿生想不通的是，拉屎这么简单的一个问题，也被八路军搞的那么复杂。老乡家有厕所好办，离开时把茅厕里的茅粪挑到地里去上地就是了。野外宿营就麻烦了，本来庄稼地、野地也没有人，随便蹲那里拉一下就对了，提起裤子走了就是了，可是不行，连长、指导员、排长都那么啰嗦，非得让挖厕所，部队出发时还得用土掩埋，不留痕迹。用排长的话说，这是红十八团的老传统，既不给老乡惹麻烦，又不让敌人发现部队行踪，一举两得。
还别说，这样一来，八路军和老乡们真成了一家人。前一段反扫荡战斗打的那么残酷，但战友们都敢于拼命，原因是如果负伤了不用害怕，老乡们会把来不及转移的伤员藏起来，直到养好伤送还部队。
虽然又苦又累，随时还有牺牲的危险，但参军时间不长的于寿生还是坚持了下来。他看明白了，八路军是老百姓的队伍，是真正抗日的队伍。这支队伍纪律严明，理想远大，将来那是一定会赶走日本鬼子、建立一个新中国的。想明白了这个道理，于寿生觉得训练有劲、打鬼子有劲，连给老乡们喊大叔、大妈都有劲。
这人啊，干什么事情都得有悟性。于寿生虽然是个新兵，但他有文化基础，在学校时候接受过韩复渠派去的军事教官的简单训练，学什么都快。特别是射击，排长教的射击要领他记的清清楚楚，十发实弹打靶，竟然打了九十环，直接发枪上了战场。
到现在于寿生还记得第一次打死小鬼子的情景。当时连长带着全连刚刚转移到昆嵛山的一个小山沟里，炊事班刚用几块石头支起了锅，准备烧火做饭，让连续几天啃干粮的战士们喝口热汤，山外就传来了枪声。哨兵报告说，一队鬼子在追击逃难的老乡，正向小山沟方向追来。
连长马上下达了战斗命令，全连迅速抢占了小山沟两侧的高地。于寿生往山下一看，前面是一群老乡，看样子有一、二百人的样子，正跌跌撞撞地往小山沟这里跑，后面是三十多个小鬼子和百十号伪军，边追边吆喝边开枪。看着看着老乡们跑进了山沟，小鬼子和伪军也追了上来，连长喊声“打”，连里的机枪就响起来了。
当时，于寿生瞄准的是一个伪军军官，那家伙骨瘦如柴，一看就是个大烟鬼，挥着手枪咋咋呼呼的。结果，瞄的准准的，可是搂火的时候手哆嗦了一下，子弹不知道打飞到哪里去了。
于寿生脸上红了一下，心里骂自己孬种，唾口唾沫，在手心里擦了一下，再次瞄准。这回，他还是要打那个伪军军官。于寿生看的清清楚楚，八路军枪一响，那伪军官就躲到了后面，还在挥着手枪咋呼。这次于寿生手不再抖了，按照排长教的，三点一线，果断击发，“砰”的一声，子弹就朝那为军官的头部飞去。结果，大出于寿生意料，那伪军官正好一缩头，子弹就打空了。
接连打了两次空枪，耳边就传来的排长低沉的训斥声：“瞄准了再打，不要浪费子弹！”
于寿生心里一激灵，部队连续作战，补给困难，子弹多么宝贵，要是让排长来打，这两发子弹就是鬼子的两条命，自己倒好，连续放了两次空枪。
于寿生不服气，定定心神。这次他不打那个伪军军官了，那小子是大烟鬼，最怕死，又狡又猾，躲的比较好，不好打。于寿生把枪口指向了小鬼子的指挥官，因为那家伙拿着指挥刀，目标大。
新兵要想变成老兵，必须得经过几场硬仗。于寿生参军后，他所在的胶东警备旅各部队都是我党胶东起义组建的部队，新兵成分高，战斗力较弱，配合教七旅作战时，一般都只是承担辅助任务。象于寿生这样的新兵，都是部队的保护对象，一般情况下上了战场都有班组长在一边保护，目的是盼望他们能尽快成长起来，成为战斗骨干。因此，部队虽然在不停地打仗，但于寿生和他的新兵战友们很少有开枪机会。于寿生也是由于打靶成绩好，才被准许投入战斗。
这一次，于寿生看的清楚，那小鬼子军官躲在一块岩石后面，机枪、步枪都拿他没办法，除非用掷弹筒炸他。但是经过连续战斗，掷弹筒榴弹就显得特别宝贵了，连长一般会让掷弹筒对付鬼子的机枪和掷弹筒，不会让掷弹筒去对付鬼子单兵的。于寿生不详细鬼子军官会一直躲在岩石后面，他可是战场指挥官，必然会露头观察情况的。
于寿生判断的也对也不对，对的是鬼子军官确实露面了，不对的是鬼子军官不是观察战场情况，而是下令撤退